C'est une prise de position qui risque de choquer des malades du cancer et leurs proches. Le docteur Richard Smith, ancien rédacteur en chef du célèbre "British Medical Journal", assure dans une tribune que "le cancer est la meilleure façon de mourir".
Le docteur, actuel président du Centre International de Recherche contre les maladies diarrhéiques au Bangladesh, reconnaît que sa vision de la mort est un peu "romantique" mais il insiste : "C'est faisable, avec de l'amour, de la morphine et du whisky."
Avec sa tribune, il entend pousser les gens à réfléchir :
Pour appuyer sa thèse, probablement dérangeante pour les familles des malades du cancer, le docteur s'appuie également sur les écrits du réalisateur et scénariste d'origine espagnole, Luis Buñuel, mort le 29 juillet 1983 au Mexique :
"Parfois, je pense que le mieux c'est de mourir vite. Mais la plupart du temps, je préfère une mort lente, que j'attendrai et qui me laisserait le temps de revenir sur ma vie pour un dernier au revoir."
Le réalisateur avait également expliqué qu'il avait "pas peur de mourir", mais de "mourir seul" : "Je n'ai pas peur de mourir. J'ai peur de mourir seul dans une chambre d'hôtel. [...] Je veux savoir à qui seront les doigts qui fermeront mes yeux."
Pour le médecin, le débat est là : faut-il lutter contre le cancer pour une mort au final "plus horrible" ?
"Bien sûr, nous allons tous mourir, mais le cancer prend beaucoup trop de gens, beaucoup trop jeunes", s'emporte le professeur Peter Johnson, chef clinicien du centre de recherche contre le cancer au Royaume-Uni, interrogé par le "Daily Mail".
Richard Smith a en tout cas réussi à faire naître le débat sur les réseaux sociaux où les internautes le traitent "d'idiot" ou espèrent au contraire que cela permettra de discuter "à propos de la mort".
Les cancers tuent plus de 8 millions de personnes dans le monde chaque année.